Род Колумнея (Columnea) относится к семейству Геснериевых. Название рода дано Карлом Линнеем в 1753 г. в своем знаменитом труде «Роды Растений» («Genera of Plants») в 1753 году, в честь итальянского ботаника  Fabio Colonna, 1567-1640. имя которого пишется на латыни как Fabius Columna.

К роду Columnea относится около 400 видов растений. Это красивое растение в природе встречается в тропических дождевых лесах и горах Центральной и Южной Америки.

В комнатной культуре можно выращивать порядка 30 видов, популярны у цветоводов только 4-5 из них и их многочисленные гибриды.

Классификация колумней периодически подвергается пересмотру. Одно из последних произошло в 1973 году, когда Вилер (Wiehler) разделил род Columnea на 5 родов, принимая во внимание не

только строение цветка, но и большие различия во внешнем облике растений:

Columnea, Trichantha, Dalbergaria, Pentadenia и Bucinellina.

Современные исследования показали, что все разделы (по Вилеру - отдельные роды) колумней можно рассматривать как один род. В настоящее время признано 5 следующих разделов в роде Columnea.

Чаще всего колумнеи растут на деревьях, каскадом ниспадая вниз. Их длинные стебли могут достигать 2 метров в длину.

Плоды у колумней некрупные, около 1 см в диаметре, округлые или немного вытянутые, мясистые, нераскрывающиеся при созревании, обычно белого или розового цвета,  с множеством семян. Семена созревают 2-3 месяца. Наличие такого плода, как правило, является достаточным признаком, чтобы отличить колумнею от близких родов.

У многих видов колумней на нижней стороне листьев имеются большие яркие пятна или они полностью красно-коричневые. Это природа предусмотрела в качестве приманки для основного опылителя колумней – колибри.

Листья у колумней располагаются на побегах супротивно. 

Листья довольно разнообразны по форме, размерам, расцветкам.

От огромных - до крохотных.

От острых и длинных - до круглых или овальных.

Встречаются и опушенные, и гладкие листья.

От зеленого - до почти черного.                                     Иногда двухцветные.

И даже бело-зеленые!                                                         И бело-розово-зеленые!

Цветки колумнеи раскрываются в пазухах, усыпая растение. Сначала видны чашелистики. Они тоже очень выразительны.

Процесс зарождения и развития бутона, появление цветка колумнеи очень интересно наблюдать у сорта gloriosa.

А вот как раскрывается бутон у колумнеи Carnival

Но раз мы заговорили о бутонах, то давайте я вам покажу, какие разнообразные и симпатичные бутоны у разных сортов колумней.

Но пора перейти и к самим цветкам, ведь колумнея - красивоцветущее растение. Цветки у колумней - обычно желтые, красные, а также розовые, оранжевые

Но чаще всего в расцветке сочетаются несколько оттенков.

А также все возможные сочетания мазков, штрихов и точек любимых оттенков колумней:

За колумнеями, впрочем, как и за другими растениями, очень любопытно наблюдать.

Пришло время обсудить и сравнить между собой конкретные виды и сорта колумней. Ведь сейчас мы можем любоваться не только природными видами колумней, но и созданными селекционерами гибридами.

В первую очередь мы ожидаем от колумней цветения, с нетерпением ждем появления бутонов.

Основываясь на личном опыте, могу сказать, что только часть сортов колумней можно считать охотно, быстро и обильноцветущими. Это такие сорта как: 

Некоторые сорта колумней, например, Stravagander Variegata, Broget Stavanger, Cascading Beauty, microphylla пока не порадовали меня цветением. Это означает только одно - им надо подбирать индивидуальные условия для жизни.

Цветки у колумней все очень красивые, но они различаются по размеру.

Самые крупные (7-8 см), например, у сортов 

Но колумнея с мелкими цветками, но обильноцветущая - приковывает к себе взгляды не меньше!

В большинстве своем встречаются ампельные колумнеи.